第四章 森林遇险（上）
“哈，你就是保罗的儿子？”
第二天一大早，被兽耳女仆带到餐厅的我遇见名意想不到的人物。
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此人身材魁梧，体格健壮，即使上年纪也丝毫不减年轻时的威风。眼神中似乎藏有火星，如雄鹰般锐利。而且，他也有不输于艾莉丝的大嗓门。
“我叫绍罗斯，情况我听菲利普说了！能无吟唱魔术，还能让我的宝贝孙女服服帖帖，不愧是英雄出少年！”
“原本我还想着，你是保罗的儿子，应该会更无可救药才对！”
总感觉这栋宅邸里的所有人都对保罗没什么好评价……
而且也都喜欢说话用大嗓门，结尾带感叹号吗？
总而言之，这位名叫绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特的老爷爷，就是现任菲托亚领地的领主。
也就是菲利普的父亲，艾莉丝的祖父。同时也是我最大的雇主。
“喂，鲁迪乌斯，用餐结束后，你就跟我走吧。”
“请问是要去哪？”
“哈哈！你是第一次来罗亚是吧？那让我带你到处转转，顺带去郊外打点野味！”
是要去打猎的意思啊。这个世界的贵族也喜欢狩猎。
“我也要去！”
性格暴躁的红发怪兽也吵吵着要去。
“哈！那就一起来吧。”
面对孙女的要求，绍罗斯几乎是不做思索地答应。
看着他豪爽的笑容，不知为何，我总感觉会有不详的事情发生……
希望只是直觉错误。
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“只需要这样……就可以了吗？”
“嗯，你学的很快嘛。”
此刻我正骑在一匹马上，手中攥紧缰绳。基列奴则在一旁指导，好让我不至于摔下马来。
“呃……呃！”
经过好一番努力后，我总算可以让马儿彻底受我控制，也能用指令让它奔跑或是慢走。
感觉也不是很难嘛，只要掌握诀窍就行。
“干得不错，只要多加练习，就能更精进一步。”
基列奴点评几句后，转身回到自己马上。艾莉丝已经骑在上面等她。
这位大小姐见到我只用短短几个小时就学会骑马，自己却还要搭乘别人坐骑时，十分不爽地撇撇嘴。
尽管用过治愈魔术后，疼痛就会消除。但我实在不想再被她揍一次。
“都准备好了吗？走吧！”
绍罗斯见所有人都上马完毕，下令出发。
约有七八人的队伍，除开我、基列奴、绍罗斯和艾莉丝外，另有几名随从。至于菲利普则忙于城务，没有跟来。
由绍罗斯领头，我们紧紧跟随在后。一路上我全神贯注地掌控马速，害怕太快会冲出去，又害怕太慢会堵塞后面。真困难啊。
我们穿行在大街小巷中。初来乍到的我看什么都觉得新鲜，心中也不住地感慨罗亚城的生机繁华。
一路上都有人见到我们就行礼致意，大家脸上都是恭敬神色。看来绍罗斯很有威望嘛。
但与基列奴并排同行的我也注意到，当有人看见艾莉丝时，恭敬的表情就会转成厌恶、畏惧的神色。这些人都不约而同地下意识加快脚步，拉开一段距离。
艾莉丝则一脸不满，小嘴噘得老高。但她却始终没有发作，又像是在苦恼什么。
真稀奇，这位大小姐也会有苦恼的事情吗？
看样子，她似乎并不受人们欢迎。尽管她是伯雷亚斯家的千金也无济于事。
是和她的暴力性格有关吗？
骑行好一阵后，我们行出城门，往城郊森林前去。
那里是伯雷亚斯家族的御用狩猎场所，有专人管理，不会遇上魔物。
依稀记得保罗的工作之一就是定期去布耶纳村附近的森林内清扫魔物，这世界的魔物似乎都喜欢在森林出没。
一种说法是无论什么地方，森林的魔力浓度都比其他地区高，所以更受魔物青睐。所谓魔物，也是依靠魔力生存的生物。
尽管树木间的宽隙能让四五匹马并排通过，我还是数次差点撞上去。好在基列奴在这时伸出援手。她抓住我的一边缰绳，帮忙牵引马头朝向。
“别太担心，这匹马有经验，你只需要信任他就行。”
依照基列奴的指示，我不再那么紧张，而是让坐骑更加自由发挥。果然差点撞树的次数就减少许多。
“谢谢你，基列奴。”
“不客气。回想起来，你父亲第一次骑马的时候，表现得还没你好。”
进到森林较深处后，几名随从放出同行的猎犬，让他们去追踪藏躲的猎物。这些品种优良、训练有素的大狗们很快便四散开来，追寻常人难以嗅觉的细微气味。
“嗷，嗷！”
很快就有猎犬找到目标，并发出低吼提醒我们。绍罗斯最为兴奋，拉足大嗓门喊道：“走！”当下提起马速追上猎犬。
真不知道他的大吼会不会把猎物都吓走。
这只猎犬追到的猎物是只个体硕大，形似兔子的野兽。之所以说是形似，是因为它和前世的兔子只是外貌上大致相同，但仔细看就能发现诸多不同细节。譬如要更大的个头、四只而非两只的耳朵等等。
它老远就听见绍罗斯的声音，立刻拔腿奔逃。猎犬们也都吠叫着紧咬其后，拉出一条长长的追赶队伍。
绍罗斯抽出一张大弓，搭上箭矢，准星瞄准那兔形野兽。在恰当的时机，只听得“嗖”一声，利箭裹挟着劲风，直没入野兽的后腿。
“吱吱！”被射中的野兽吃痛呼叫，声音又像只老鼠。
腿一受伤就无法跑快，速度骤降的野兔被当前的猎犬一个冲锋拿下。
“干得好，维基！”绍罗斯也在这时驱马赶到，眼见爱犬已经抓住猎物，便大声夸奖道。
而被称为“维基”的这只大猎犬也趾高气扬地叼起猎物，在同伴面前像是炫耀地甩甩。其他猎犬受这么一激，不服气的势头被激发，都更加卖力地找起下一个目标。
………………
天色近中午时，我们来到森林中的护林员小屋一带，在此地稍作休息。
这护林员也是伯雷亚斯家的仆人，正是先前提及的看护森林的专员。他热烈地欢迎我们的到来，并帮忙停好马匹、端上饮料。
第一次骑马的我颇不习惯马鞍的粗糙质感，坐半天坐到屁股生疼。于是我没有坐下，而是站在一旁缓解臀上的疼痛。
绍罗斯正在吩咐随从把刚刚猎到的几只猎物拿去煮成午餐，基列奴则在一旁站哨。而至于艾莉丝……
她无所事事地坐在木桩上，看上去一脸无趣，不知道在想什么。看来是新鲜劲过去，开始感到无聊吧。
好巧不巧，我把目光转到她身上的时候，她也正看向我。
我们的目光在半空中撞上，她的眼中迸出凌厉的火星。真可怕啊，这怒狮一样的眼神。
她想必是对昨天的事情耿耿于怀，毕竟她也说过有朝一日会百倍奉还于我。不会给我好脸色看也是正常。
不，等等。她站起来了，她往这边过来了！
不会是要在这里“复仇”吧？
我立刻做好逃跑的准备，但艾莉丝只是走到我身边，并没有动手，只是向我搭话：
“喂，你敢不敢比一场？”
“呃……比什么？”
“比比看谁能打到下一个家伙！”
是说猎物吧？
“虽然没办法用拳头正面打败你，但这种事情我可不会输给你！”
哦哦，原来是想通过比赛的方式复仇啊。
有这种志气是不错，值得表扬。
“我拒绝。”
“为什么！”
没有想到我会拒绝的艾莉丝一脸不解，大声质问道。
“因为太危险了。就算这附近没有魔物，也不该一个人到处乱跑。”
我可是相当注重自己的人身安全。要是在这广袤森林里走丢，可不是开玩笑的。
而且虽然我外貌年幼，但内心成熟。对小孩子的比试毫无兴趣。
“如果迷路了，那会是非常可怕的事情，所以我不想做。”
我继续对艾莉丝说教，但很明显她完全不会听进去一个字。
“哼！可你的工作不就是保护我吗！”
呃，好像也有道理，一时之间我找不出反驳的理由。
不不，怎么会被这种事绊住手脚。
“可就算我的工作是保护你，你也不应该给我添加无所谓的麻烦啊。”
“谁添麻烦了！”
劝不动我的艾莉丝一怒之下，直接采用武力手段。但我早有准备，轻巧地躲开。
“总之，我是不会去的。你就安心待着吧，大小姐。”
又是一拳，我再次躲开，这一次躲到随从们附近。
“唔！”
见我躲到人多的地方，艾莉丝不好追击，捏紧的拳头只能放下。
呼，危机解除。
“喂，鲁迪乌斯，艾莉丝，你们都过来！”
正在这时，绍罗斯拉开大嗓门，喊我和艾莉丝过去。
得令的我们来到他身旁，看见他正蹲在今早猎到的第一只猎物，也就是那只兔形野兽旁边，似乎是在端详什么。
“鲁迪乌斯，你学过这种动物的知识吗？”
“并没有。请问这是什么呢？”
“保罗连这个都没教过吗？那家伙真是把贵族的东西忘得一干二净了。”绍罗斯不满地哼哼两声，续说：“这类野兽叫四耳兔，是根据它有四只耳朵命名的。这种家伙耳朵机灵，面对强敌会采用装死的手段骗过对方。相当聪明，而且生命力顽强。”
四耳兔……真是简单粗暴的命名。
“所以您是想要……？”
“这是我最近猎到的个头最大的一只，就这么吃掉太可惜，所以我打算把这家伙皮割下来，拿去做点东西。这么大一张皮，可以缝顶帽子。四耳兔的皮相当受喜欢。”
“我希望你用魔术帮我，这样更快，这样艾莉丝也能顺便学学魔术知识。你听好我的指示。”
“好。”
我正要聚集魔力，使出魔术之际，其中一名随从前来报告：“绍罗斯大人，能请您来看看这边吗？维基他有些麻烦。”
“嗯？让我看看！”
于是绍罗斯随那名随从大步离去，将我和艾莉丝晾在原地。
见状，我也只好等他回来。等待的时间里，我也仔细端详起这个头巨大的家伙。
“喂，它真的死了吗？”
艾莉丝伸出手戳戳它，没收到任何反应。
“即使块头大，也还是被轻松猎掉了啊。”
我则有些感慨。
眼看绍罗斯还要好一阵子，也开始有些无聊的我打算先用水魔术清洗掉它身上的血迹。
这一步是绍罗斯离开前的指示，也不算是自己擅作主张。
“【水弹 Water ball】。”
我召唤出水球，并将其淋在四耳兔身上。
皮毛被彻底打湿的四耳兔，突然间抽动一下。
“咦？”
注意到这异样细节的我轻咦一声。
下一秒，死去的四耳兔突然又睁开眼睛，抢在我和艾莉丝反应之前，飞速窜走。
（待续）